a number of～とthe number of～の違いを解説
a number of～とthe number of～は、違うのは a と the だけです。
しかし、意味も使い方もまったく異なります。
英語学習者が特に混乱しやすいのは、
- a number of～は「多くの～」
- the number of～は「～の数」
という意味の違いだけでなく、
動詞が単数になるか複数になるかも変わることです。
a number of～は、「多くの～」という意味ですが、
manyやa lot ofのように、
「明確に多い」わけではなく、「不特定なんだけどかなりの数の」という表現です。
文脈によっては、
「相当数の～」とか「いくらかの～」と訳すのが適切なケースもあります。
一方、the number of～には「多い」という意味はなく、
「参加者の人数」のように「～の数」という意味になります。
この記事では、a number of～とthe number of～だけでなく、
- many
- a lot of
- numerous
との違いもあわせて解説します。
それでは、例文と一緒にくわしく確認していきましょう。
a number of～
多くの～、相当数の／いくらかの～
「ある程度まとまった数の」「不特定ではあるがかなりの数の」という意味です。
many や a lot of よりも、
具体的な数を示さない不特定な多さ
を表します。
文脈によっては、
- 多くの
- 相当数の
- かなりの数の
- いくらかの
と訳した方が自然な場合もあります。
A number of people live in this area. 多くの人がこの地域に住んでいる
A number of problems were found. 相当数の問題が見つかりました
ポイント
A number of people are ...
↑
people が主語したがって、動詞は複数形になります。
problemとissueの違いについては、
をご覧ください。
the number of～
～の数
人数・個数・件数など、「数」そのものを表します。
The number of young people is increasing in this area. この地域では、若い人の数が増えている
The number of employees has doubled. 従業員数は2倍になりました
ポイント
The number of people is ...
↑
number が主語したがって、動詞は単数形になります。
many もっとも一般的な「多くの」
可算名詞だけに使います。
Many people attended the meeting. 多くの人が会議に参加しました
a lot of/lots of many より会話的な表現
可算名詞・不可算名詞のどちらにも使えます。
A lot of people came to the event. 多くの人がイベントに来ました
a large number of 非常に多くの
≒ many≒ a great number of
A large number of defects were found during the inspection. 検査中に多数の欠陥が見つかった
反対語
a small number of
defectの意味や使い方については、
をご覧ください。
numerous 数多くの
many よりフォーマルな表現で、論文や技術文書でもよく使われます。
Numerous studies have reported similar results. 数多くの研究が同様の結果を報告しています
まとめ
a number of と the number of の違い
| 表現 | 意味 | 動詞 |
|---|---|---|
| a number of people | 多くの人 | 複数形（are） |
| the number of people | 人の数 | 単数形（is） |
- a number of は「多くの」「相当数の」という意味で、動詞は複数形
- the number of は「～の数」という意味で、動詞は単数形
- 違いは a と the だけですが、意味も文法もまったく異なります。
- 試験でも実務英語でも頻繁に使われるため、セットで覚えておきましょう。
関連語句
数学上の数（number）に関する英語表現に関しては、
御興味あれば、下記を参考にして下さい。
・real numberとimaginary numberの違いを解説